93° Asamblea General de AGBU Discurso de Berge Setrakian

Es un privilegio para mí estar con ustedes hoy. La Asamblea General es el foro que permite a nuestro Consejo Central informar sobre nuestros logros durante los últimos dos años, evaluar el estado de la organización y planificar su futuro. 

La rendición de cuentas ante nuestros miembros y comunidades en general es fundamental para la cultura de UGAB. Es parte de nuestro espíritu, que ha llevado a los armenios de todo el mundo a creer en nosotros como una institución confiable. Dada esa confianza, UGAB se mantiene firme, con un presupuesto anual de 50 millones de dólares a nivel mundial y cerca de mil millones en activos. Nuestra junta se preocupa meticulosamente por nuestras finanzas, programas y proyectos para garantizar que hagamos inversiones responsables y decisiones audaces según sea necesario para garantizar un futuro brillante. 

Durante los 22 años de mi presidencia, el Consejo Central ha continuado la tradición de sus predecesores de presentarles un informe financiero limpio y transparente.

Cuando pienso en nuestra gran organización, debo resaltar que durante más de un siglo hemos atraído líderes talentosos y comprometidos de todos los rincones del mundo. Personas exitosas por mérito propio, que no han olvidado sus raíces y se dedican a contribuir a sus comunidades. Su lealtad a la amenidad hace especial a nuestra gente. Pero en AGBU, seguimos siendo abiertos e inclusivos con cualquier individuo que desee participar o liderar en sus comunidades locales, siempre y cuando defienda los mismos valores de nuestra organización. No sólo aquellos que tradicionalmente se definen como armenios. Por este motivo, ahora disfrutamos de una red global que se extiende hasta Corea del Sur y Australia. Eso es un total de 72 ciudades en 33 países, sin mencionar nuestro acceso digital y en línea a hasta 50.000 armenios en 98 países. Entre estas personas hay numerosas caras nuevas y Jóvenes Profesionales que están listos para conectarse y construir juntos. El crecimiento del movimiento de Jóvenes Profesionales es, quizás, nuestro mayor logro en los últimos años. Estoy seguro de los valores que poseen. Tienen una motivación personal y una visión para el futuro de la nación armenia..

Alex Manoogian lo expresó  mejor durante su propio discurso de despedida tras su retiro como Presidente de UGAB en 1989: “Cuando asumí la presidencia (en 1953), solían decir que el sol nunca se pone en el Imperio Británico, y déjame decirte que tal vez esto ya no sea cierto para los británicos, pero hoy el sol nunca se pone en el imperio de AGBU".

Hoy pronuncio mi propio discurso de despedida, ya que será la última vez que encabezaré los procedimientos de una Asamblea General de AGBU como Presidente. Por lo tanto, deseo hablarles sobre mi perspectiva sobre el estado actual de AGBU teniendo en cuenta el contexto mundial contemporáneo y cómo afecta al mundo armenio en particular.

Por los últimos 22 años, hemos sido testigos de importantes acontecimientos que afectan a los armenios en la diáspora y en Armenia y hemos respondido a ellos en consecuencia. Los rápidos avances tecnológicos en todo el planeta ciertamente han impactado el modus operandi de AGBU. Hoy, podemos operar como una organización global al servicio de una nación armenia global con acceso instantáneo a Internet y realidad virtual. Por supuesto, siempre digo que ésto no sustituye la interrelación en persona y es por eso que las reuniones globales como la Asamblea General o las conferencias regionales son tan importantes para mantener nuestra red cohesiva y unificada.

Los dramáticos acontecimientos de los últimos dos años que sacudieron al mundo armenio fueron la invasión sistemática de Artsaj en 2023 y la deportación forzosa de toda su población de 120.000 personas que huyeron a Armenia en menos de una semana, creando una crisis humanitaria sin precedentes en el país. La respuesta de AGBU a esta comunidad devastada y traumatizada no puede considerarse menos que heroica. El aumento en las donaciones que llegaron a nuestro Fondo de Ayuda Global de AGBU, que establecimos precisamente para estar preparados para la crisis, nos permitió actuar en el momento exacto.

En apenas un año desde este evento catastrófico, los invasores desfiguraron y/o eliminaron monumentos culturales históricos armenios e iglesias, monasterios y lugares sagrados armenios centenarios, además de limpiar étnicamente a los legítimos propietarios de esta rica herencia del primer cristianismo.

Artsaj fue la única tierra que, durante siglos, estuvo habitada continuamente por una gran mayoría de armenios originarios. ¡Cuántos de nuestros antepasados ​​procedían de Karabaj! Más de lo que algunos de nosotros imaginaríamos.

Sin embargo, las potencias mundiales que estaban en condiciones de detener este devastador crimen internacional tomaron una salida inescrupulosa. Para nosotros fue un déja vu de 1915, un siglo después.

Como sabemos, la población de Armenia se ha ido reduciendo desde la independencia, con múltiples oleadas de emigración, reduciendo aproximadamente un tercio de su población. Esto sigue siendo motivo de preocupación porque una tierra sin población se expone a las ambiciones de sus vecinos.

Ahora el Estado armenio se enfrenta a un problema existencial. Y ningún armenio debería volverse indiferente con la excusa de que la geopolítica es demasiado compleja, los posibles resultados demasiado confusos y el futuro demasiado incierto. En lugar de darse por vencidos por la frustración y la desesperación, la diáspora debe reagruparse y regenerar sus fuerzas en apoyo de su legítima patria, con la que AGBU ha estado comprometida desde sus inicios.

El liderazgo de AGBU continúa avanzando en la patria, como lo hicieron nuestros predecesores. Independientemente de la situación del Estado, AGBU invertirá para garantizar que el pueblo de Armenia tenga oportunidades de prosperar.

En cuanto a la diáspora en general, la población de nuestros vibrantes países del Medio Oriente se ha reducido sustancialmente, y la gran mayoría terminó migrando a Estados Unidos, más particularmente, el sur de California. Es la comunidad más grande de la diáspora occidental, con sus numerosas escuelas, centros, iglesias y una población activa y vibrante. Muchos de los que abandonaron Armenia también han establecido nuevas comunidades allí, así como en Europa y especialmente en Alemania, los Países Bajos, España y otros países de Occidente. Sin duda, estas migraciones crean más variaciones culturales sobre el tema de la identidad. Sin embargo, AGBU, a través de sus filiales, continúa acercándose a estos recién llegados e involucrándolos como miembros y amigos de nuestra familia global.

En 1977, cuando me uní al Consejo Directivo, el mundo armenio era diferente. Armenia estaba protegida contra sus enemigos y, al igual que la diáspora, vivía una era de renacimiento cultural. Nuestras comunidades en todo el mundo estuvieron comprometidas e involucradas, unidas detrás de la causa del Reconocimiento del Genocidio y para hacer que los negadores del genocidio rindan cuentas.

La independencia de Armenia y el cambio demográfico en la Diáspora han transformado todo eso. Nuestras comunidades, aunque plenamente integradas en la sociedad dominante, enfrentan el desafío de la asimilación y la desvinculación de su identidad armenia. Hoy en día, somos testigos de un declive en el uso del idioma armenio. Además, el debilitamiento de la práctica religiosa es una tendencia creciente en todas las denominaciones cristianas, y la Iglesia Armenia no es una excepción. La nueva generación tiene la opción de aceptar o rechazar su identidad armenia.

La Nación Armenia se encuentra actualmente en una encrucijada. Está dividida casi equitativamente entre la Patria, las Diásporas de Rusia y las Occidentales. Cada una tiene su propia expresión de identidad nacional. Esto nos hace diferentes, pero también iguales. Necesitamos reforzar los puentes para mantener nuestra nación global. El Estado no puede hacerlo solo, ni tampoco la Diáspora. Durante el tiempo que he estado activo en la gestión de  AGBU, hemos intentado cerrar estas brechas a través de nuestra propia red global. Creo que nuestra organización es un brillante ejemplo de cómo, a pesar de nuestras diferencias culturales y diversas experiencias nacionales, la unidad prevalece. Esto es especialmente cierto cuando una crisis afecta a los armenios en cualquier parte del mundo. Cuando vemos cómo nuestras filiales de AGBU, distritos regionales, voluntarios locales y grupos de Jóvenes Profesionales se movilizan en solidaridad para ayudar a sus compatriotas armenios, es realmente impresionante. Y les aseguro que quienes reciben este cuidado, apoyo y compasión lo sienten profundamente. Eso es lo que queremos decir cuando decimos: "La Unión Hace La Fuerza".

La identidad armenia ha sido puesta a prueba y desafiada una y otra vez. La pérdida de Armenia occidental a principios del siglo XX. La pérdida de Artsaj en el siglo XXI. Hoy en día, la existencia del Estado armenio está bajo amenaza.

Los problemas que enfrentamos son comunes a muchas naciones pequeñas. La cuestión es cómo navegar estos cambios profundos en una sociedad que pone a la civilización misma al borde de un futuro incierto. Eso hace que nuestros soñadores y visionarios sean aún más importantes para guiarnos. También necesitamos abrirnos al mundo, ya que no podemos vivir en aislamiento. Necesitamos una integración y participación plena en las comunidades en las que vivimos, sin olvidar jamás los hombros sobre los que nos apoyamos y las lecciones de quienes nos precedieron. Sus historias ponen la vida en perspectiva y nos recuerdan que nunca debemos rendirnos.

Otra fuerza unificadora que ha mantenido intacta la cultura armenia de manera más universal es la Iglesia Armenia. Ese es un lugar en el que nuestros valores, tradiciones, historia y espiritualidad trascienden fronteras a través de los años.

De hecho, AGBU siempre, desde su fundación, ha trabajado en profunda colaboración con la Iglesia Armenia para implementar proyectos y llegar a las masas.

Y es la Iglesia Armenia la que alimenta el espíritu armenio. En estos tiempos de agitación social, financiera y política, donde los valores familiares tradicionales, la ética empresarial y la civilización se ven amenazados, nosotros, los humanos, necesitamos urgentemente inspiración espiritual y apoyo de nuestra Iglesia para la conexión espiritual transformadora con el mundo.

Por lo tanto, esperamos que los líderes de nuestra Iglesia renueven su misión identificando y cultivando misioneros talentosos para guiar nuestras comunidades. Continuar con la educación superior de nuestro futuro clero es una prioridad. Nuestra Iglesia nacional seguirá siendo el baluarte de nuestra identidad cultural al comprometerse con nuestras comunidades de una manera más personal y directa. Así, cada armenio que busque conectarse con una comunidad de fe o simplemente busque respuestas, podrá contar con la atención, orientación y enseñanzas de los líderes parroquiales.

Como hemos demostrado a lo largo de nuestra historia, AGBU es el nombre que los armenios de todo el mundo conocen y en el que confían para adaptarse al cambio, estar preparados para la crisis y mantenerse abiertos a las oportunidades, todo ello manteniéndose fieles a nuestros valores y misión atemporales.

Antes de concluir, quiero agradecer a todos los armenios que han depositado su confianza y apoyo en esta organización única. Esperamos desarrollar programas innovadores bajo el liderazgo de mi sucesor y amigo, el octavo presidente de AGBU, Sam Simonian. Está altamente calificado y determinado a llevar la organización hacia nuevos horizontes.

Estos últimos 22 años como su presidente han sido una aventura importante en mi vida. Ha sido un camino largo, con muchos giros, altibajos. Sin embargo, gracias a la confianza y amistad que cada uno de ustedes me ha brindado, siempre estuve motivado para llevar adelante esta organización.

Es una vocación servir a nuestra nación global sin ninguna expectativa más que la satisfacción de empoderar, transformar y elevar vidas mientras infundimos orgullo y propósito armenio a través de las generaciones. Espero que cada uno de ustedes sienta el llamado de marcar una diferencia positiva a través de AGBU.

Quiero agradecer a todos mis compañeros del Consejo Directivo, presentes y pasados, a los presidentes de Distritos y Filiales, a nuestros miembros en todo el mundo, a nuestro personal que sirve diligentemente a esta organización, benefactores y amigos, y en particular, al presidente de nuestro Consejo de Asesores, Vatche Manoukian, por su apoyo inquebrantable. También agradezco a Su Santidad Karekin II, Patriarca Supremo y Catholicos de Todos los Armenios. Ha sido una fuente personal de inspiración en cada paso del camino. Ha sido un amigo, un consejero y un firme defensor de AGBU, con su fe y creencia en la misión de la Unión. Ha establecido un nuevo estándar de liderazgo en nuestra Iglesia durante los tiempos más difíciles desde nuestra independencia.

Finalmente, deseo agradecer a mi compañera de viaje en este increíble recorrido. Mi querida Vera. Ella tiene la paciencia, la sabiduría y el buen juicio de una mujer armenia. Su compasión y sentido de responsabilidad hacia los demás y su creencia en la misión de AGBU me han mantenido en pie. Y me complace ver que mis hijas Ani y Lara están siguiendo su ejemplo.

Dios los bendiga a todos.

Dios bendiga a AGBU.

Dios bendiga a la nación armenia.

Y que Dios proteja nuestra patria.

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